孔子的学说，以周礼为基础，又自创“仁”这个新概念。“仁者爱人”，“礼者敬人”，孔子学说的精髓就在于如何让爱与敬浸入灵魂，体现在日常生活中的一言一行中。他“述而不作”，没有着作，他的言论被弟子们整理为《论语》一书。 　　 　　

孔子说：不知命，无以为君子也；不知礼，无以立也；不知言，无以知人也。 　　

孔子“不语怪力乱神”，说明他不迷信。但他时而论及“命”与“天命”。比如有一次，他的学生伯牛患了重病，孔子握着他的手，痛心地说：“亡之，命矣夫！斯人也而有斯疾也！斯人也而有斯疾也！”意思是，没有别的，都是命啊！这个人竟患了这种病！ 　

还有一次，子服、景伯向孔子报告说，公伯寮向季孙氏诬告子路。季孙氏是鲁国大夫，当时子路在他手下当官。子服、景伯还向孔子建议说：“您要是想惩罚公伯寮，我们的力量还能够让他一命呜呼。”孔子就说：“道之将行也与？命也。道之将废也与？命也。公伯寮其如命何！”他认为仁道能否推行，都是命运，不是公伯寮这种小人能够干预的。 　　 　　

孔子相信命运，并非迷信。因为自然、社会、人生都有其运行规律。规律是不以人的意志为转移的，所以孔子主张顺应它。孔子所谓“知命”，主要是了解规律运行的大方向，而不是了解规律的具体变化。要想完全了解规律如何运行，这是不可能的。这是风水先生、算命瞎子们想做的事，而不是孔子想做的事。 　　 　　

为什么说“不知命，无以为君子也”呢？人生有顺有逆，这是“命”，有的人不知道这是“命”，顺境时得意洋洋，无限看高自己，自以为无所不能；逆境时灰心丧气，一味看低自己，自认为一无是处。这就失去了君子风度。 　　 　　

如果“知命”，上山时能想到下山的结局，涨潮时能想到落潮的必然，在事业顺利时，就不会有虚骄之气。不利时能想到有利的变化，困境中能想到顺境的到来，在事业受挫时，就不会有颓废之气。这不是君子的风度吗？ 　　 　　

为什么说“不知礼，无以立”呢？在孔子时代，“礼”是一个笼统的概念，包括礼仪、礼貌、礼法等一切行为规范。“礼”是用来调理人际关系，如果“不知礼”，放纵自己的行为，会对别人造成不便，会引起别人的厌恶和痛恨，一个这样的人，走到哪里都行不通，必然到处受挫，又如何立得住身呢？一旦触犯刑律，还有身陷囹圄、命丧黄泉的危险。 　　

孔子本人是一个特别懂“礼”也特别讲“礼”的人，“礼”已经渗透到他的一言一行之中，变成了他终生不变的习惯，甚至可以说是他生命的一部分。无论遇到什么人、什么事，他都能很自然地做得恰到好处。